Niliposugua tumbo la mtoto wangu wa kwanza mchanga kwa mkono mmoja na kuvinjari simu yangu kwa mkono mwingine, niliona makala ya kutisha sana katika tovuti muhimu ya habari ambayo ilikuwa na nyuso za watoto wachanga walipokuwa wakitazama televisheni. Wakiwa wamelegea na wameinama, watoto walikodolea macho skrini, wakitazama zombie zaidi kuliko binadamu.
Nilivuta harufu hiyo mpya ya mtoto kwenye shingo ya binti yangu aliyelala, nikambusu shavu lake dogo lililonenepa, na kuapa kwamba hatawahi kuwa mmoja wa watoto hao wa Zombie.
Bado tuko hapa. Miaka mitano, ndugu mmoja, na janga la kimataifa baadaye…
Lete Riddick ili mama apate mapumziko.
Mtaa wa Sesame ilikuwa lango letu dawa wakati kongwe yangu akageuka moja. Ilionekana kutokuwa na hatia ya kutosha. Baada ya yote, ilikuwa elimu. Nilikulia juu yake, na niligeuka kuwa sawa…nadhani. Nyimbo Rahisi Sana na Cocomelon , mizunguko ya nyimbo za watoto wachanga na katuni zinazoandamana, ilifuata. Lakini hizo ni, kama, muziki na picha. Walitusaidia kupata miadi ya matibabu ya mwili na safari za gari. Hawakuhesabu kama TV. Mashine za Blaze na Monster ilikuwa hisabati. Super Kwanini! alikuwa akisoma. Doria ya Paw ilikuwa…kazi ya pamoja na kutatua matatizo, nadhani?
Onyesho la sasa linaloombwa zaidi na watoto wangu wawili wa shule ya awali ni…drumroll, tafadhali…Video za YouTube za watoto nasibu wakicheza na wanasesere. *Hufunika macho na kutikisa kichwa.*
Sasa hiyo - siri yangu ya aibu, mlezi wangu wa kielektroniki - ni ngumu zaidi kuhalalisha.
Miongoni mwa marafiki zangu mzazi, muda wa kutumia kifaa unaohusiana na Covid ni jambo ambalo kila mtu hutania lakini halipimwi kamwe. Sote tunadhani watoto wanatazama televisheni zaidi...lakini je, ni kama, saa moja kwa siku? Saa tano kwa siku? Je, michezo ya video inahesabiwa? Unaweza Bubble Guppies kuwasilishwa chini ya TV ya elimu?
Wakati mama rafiki katika jengo langu kwa bahati mbaya alipigwa na Covid wakati huo huo kama mumewe na binti yao wa miaka mitatu, nilipendekeza kwamba atupilie mbali sheria za wakati wa skrini na amruhusu binti yake atazame TV yote. Alinitumia ujumbe mfupi: 'Mimi ni kweli. Anatazama, kama, saa mbili nzima za TV kwa siku.'
Hilo lilinisimamisha katika njia zangu.
Wiki chache tu zilizopita, watoto wangu walitazama TV saa mbili kabla ya kifungua kinywa. Wakati sisi sote tulikuwa na afya kabisa.
Najua ni msimu wa baridi wa janga na ninajaribu kuburudisha watoto wachangamfu ambao wamefungwa katika ghorofa ya mraba ya 1200, yenye vyumba viwili vya kulala bila uwanja wa nyuma wa nyumba…lakini je, mimi ni mnyama mkubwa? Au je, watu hupoteza muda wa kutumia muda wa kutumia kifaa kwa njia sawa na jinsi wanavyopunguza idadi ya vinywaji wanavyokunywa kwa wiki katika mazoezi yao ya kila mwaka?
Nilianza kuzingatia zaidi mazungumzo ya kawaida kuhusu muda wa kutumia kifaa na nikagundua kwamba ingawa wazazi walifanya mzaha waziwazi kuhusu muda ambao watoto wao walikuwa wakipokea kwenye skrini, hakuna aliyetaja saa kadhaa. Au kama wangefanya hivyo, idadi ilikuwa ndogo sana. Ningeona chapisho la Facebook ambalo lilisema kitu kama, Nimemaliza uzazi kwa leo. Niliweka kipindi cha ‘Paw Patrol’ kisha nikalala! Um...kipindi kimoja kina urefu wa dakika 22. Inapokuwa wiki ndefu na nimemaliza malezi kwa siku hiyo, ninawasha filamu ya urefu wa kipengele.
Nilihitaji majibu. Kwa hivyo nilikusanya watu kupitia Instagram yangu. Katika kura ya maoni isiyo ya kisayansi niliyounda katika Hadithi zangu za Instagram, wazazi walisema kwamba watoto wao walikuwa wakipata muda mwingi wa kutumia skrini kuliko walivyokuwa wakistarehe nao, wakibainisha kuwa kiasi hicho kilikuwa saa moja hadi tatu kwa siku.
Hata hivyo, kilichonivutia zaidi ni wazazi ambao walikuwa na ujasiri wa kukubali kwamba watoto wao walitazama skrini zaidi ya saa tatu kwa siku. Wazazi ambao walikiri kwamba watoto wao walitamani video za uchezaji wa video zisizo na fujo au rekodi za watoto wengine wanaocheza michezo ya video. Mama mmoja jasiri ambaye alisema kwamba aliacha TV ikiwa imewashwa kwa muda mrefu sana asubuhi moja— huku akilegea na kuamka taratibu - yeye watoto alichukua hatua ya kuizima. Na nadhani nini? Hakujiona hata kuwa na hatia kwa sababu mapumziko ya ziada yalimfanya awe mwenye bidii zaidi na kujihusisha na watoto siku hiyo. Hebu wazia hilo.
Wiki chache zilizopita, nilimhoji mtaalamu wa watoto wachanga Dk. Tovah P. Klein, mwandishi wa How Toddlers Thrive na mkurugenzi wa Barnard College Center for Toddler Development, kwa makala niliyokuwa nikiandika. Kujaribu kufanya mahojiano ya simu na watoto wa shule ya mapema nikiwa na masikio kwa ujumla hunifanya niwe na wasiwasi mwingi. Ningejaribu kukazia fikira kazi yangu huku nikijizatiti kwa ajili ya aibu ya kupigana na ndugu au chungu. Mwishoni mwa mahojiano, Dk. Klein alisema, Una watoto? Wako wapi? Sisikii chochote.
Nilitania, Lo, hiyo ni kwa sababu niliwafanya wasuluhishwe na iPad na kipindi chao cha kutisha cha YouTube.
Nilitarajia kicheko cha kuelewa, lakini nilipata kitu bora zaidi - uthibitisho.
Ingawa bila shaka kuishi katika ulimwengu usio na skrini ni bora, Dk. Klein alisema kuwa skrini zinaweza kutumika kama zana muhimu ya maisha ya kila siku. Ni mojawapo ya mbinu zetu chache za uunganisho na burudani ya ndani. Alinihakikishia kwamba ingawa skrini zinaweza kuwa ukweli wetu wa sasa, sio lazima ziwe wakati wetu ujao. Hali ya hewa inapoimarika na watu kupata chanjo, kwa kawaida familia zitatumia muda mwingi nje—mbali na skrini. Kwa hivyo hakuna haja ya kusisitiza ikiwa watoto wako wameunganishwa kwa skrini kwa muda (na maudhui yaliyoidhinishwa na mzazi) mara nyingi zaidi kuliko ungependa.
Alipokuwa akiongea, nilikaribia kuzimia kwa furaha. Je, ninaweza kuamini kwamba ninaweza kuacha kumhisi mama hatia kuhusu muda wa kutumia kifaa? Nilihisi kama nilihitaji ishara kutoka kwa ulimwengu. Ya pili nikaona Amy Schumer kuidhinisha Dk. Klein siku iliyofuata, mimi mitupu nje iPads.
Siku hizi ninajaribu niwezavyo kuweka usawa kati ya kufanya kazi, kucheza na watoto wangu, kuzungusha vinyago vyao na kusanidi. Mtoto Mwenye Shughuli - shughuli za mtindo. Na wakati sote tunahitaji mapumziko kutoka kwa kila mmoja, ninajaribu kutojisikia hatia kuhusu kutumia skrini kama zana inayofaa. Lakini ninajaribu kubadilisha aina ya TV tunayotazama kila inapowezekana.
Siwalazimishi wasichana kutazama mambo ya elimu ya hali ya juu, lakini ninapopata kipindi ambacho kinaweza kufundisha na pia kuburudisha, ninakikuza sana. Hivyo kofia mbali na Maabara ya Maajabu ya Emily ambayo inawaletea watoto wangu mbinu ya kisayansi katika sasisho Bwana Mchawi aina ya njia. Upendo kwa Ufalme wa Koala wa Izzy kwa kuonyesha picha za wakosoaji wa kupendeza zaidi duniani na binti mtamu wa daktari wa mifugo anayewajali; inatuliza na kufurahisha vilevile inaarifu. Na cheers kwa Bluu kwa ajili ya kuwasaidia wazazi na watoto kutumia ujuzi wa kijamii na kihisia, mawazo na kicheko ili kuvuka siku nzima.
Na kuhusu video hizo mbaya za YouTube za watoto wa nasibu wakicheza na wanasesere...nimeshukuru hata kwako. Nina shaka kuwa unawafundisha watoto wangu jambo lolote muhimu, lakini unaniruhusu kufanya kazi kwa amani inapobidi. Siwezi kungoja hadi uwe kwenye kioo cha kutazama nyuma, lakini wakati huo huo, sijui ni jinsi gani tungenusurika msimu huu wa baridi wa janga bila wewe.
